鋼材には線材(せんざい)、棒鋼(ぼうこう)、厚板(あついた)、薄板(うすいた)、鋼管(こうかん)といったさまざまな種類があり、それぞれの使いみちがあります。線材は釘や針金、ワイヤー、棒鋼は建築現場の鉄筋やボルト・ナット、厚板は船や建設機械、タンク、薄板は自動車や冷蔵庫、建築材料、鋼管は水道管やガス管、パイプラインなどに多く使われます。表面を処理したものやニッケルやクロムなど別の元素を加えた特殊鋼(とくしゅこう)もあります。